- 大正9年/1920年竣工時
- 昭和7年/1932年（改装完了後）
①・②は、下の諸元表に記載した各数値に対応しています。
艦体・機関
- 起工日
- 大正7年/1918年8月29日
- 進水日
- 大正8年/1919年7月14日
- 竣工日
- 大正9年/1920年8月31日
- 退役日
（沈没） - 昭和19年/1944年1月11日
- マラッカ海峡付近
- 建 造
- 佐世保海軍工廠
- 排水量
- ① 基準排水量5,500t
- ② 公試排水量7,044t
- 全 長
- ① 162.15m
- 水線下幅
- ① 14.17m
- 最大速度
- ① 36.0ノット
- ② 33.6ノット
- 航続距離
- ① 14ノット：5,000海里
- 馬 力
- ① 90,000馬力
装 備 一 覧
大正9年/1920年（竣工時）
- 主 砲
- 50口径14cm単装砲 7基7門
- 備砲・機銃
- 40口径7.6cm単装高角砲 2基2門
- 魚 雷
- 53.3cm連装魚雷発射管 4基8門
- 缶・主機
- ロ号艦本式ボイラー 混焼2基、重油10基
- 技本式ギアード・タービン 4基4軸
- その他
- 水上機 1機（デリック）
昭和7年/1932年（改装時）
- 主 砲
- 50口径14cm単装砲 7基7門
- 備砲・機銃
- 40口径7.6cm単装高角砲 2基2門
- ⇒のち25mm連装機銃 2基4挺
- 魚 雷
- 53.3cm連装魚雷発射管 4基8門
- 缶・主機
- ロ号艦本式ボイラー 混焼2基、重油10基
- 技本式ギアード・タービン 4基4軸
- その他
- 水上機 1機
沈没時点の主砲・対空兵装（推定）
- 主 砲
- 50口径14cm単装砲 6基6門
- 機 銃
- 25mm三連装機銃 2基6挺
- 25mm連装機銃 2基4挺
役目はもっぱら輸送任務 寄る年波には勝てず
兵装強化をしたはいいのですが、2,000tもの上積みをされた結果、高速性能は犠牲となり、33.6ノットまで低下してしまいます。
また、当時の帝国海軍は重巡洋艦を重要視しており、「川内型」から「阿賀野型」の間には17年もの空白期間があります。
つまり、戦場での軽巡の役割は大きくなかったのです。
そのような状況もあり、なおかつ【球磨】は太平洋戦争開戦時の艦齢が21年と、はっきり言ってお古でした。
そのため【球磨】は戦前こそ「シベリア出兵」や「日華事変」に参加したものの、太平洋戦争では戦争初期の「フィリピン攻略作戦」に参加したあとは、ほぼ輸送任務、船団護衛についています。
その「フィリピン攻略作戦」でも特に大きな戦果もなく、【水雷艇 雉】とともに米水雷艇と一線交えたほど。
【球磨】はこの時に魚雷を1発受けますが、幸い不発で被害は微弱でした。
輸送、哨戒、砲撃支援など黙々と任務をこなしていた【球磨】でしたが、昭和18年/1943年11月にはシンガポールで対空兵装の増備改装を行います。
5番砲塔とカタパルト、デリックを撤去し、新たに25mm三連装機銃を2基増備しており、もともとの25mm連装機銃2基と合わせて、機銃は計10挺となりました。
しかしその対空兵装が活躍することはあまりありませんでした。
昭和19年/1944年1月11日、【球磨】は爆雷撃演習中に最期を迎えます。
【球磨】を沈めたのは【英T級潜水艦 タリホー】でした。
7本の魚雷が【球磨】めがけて海中を進み、【球磨】も必死に回避しようと大きく舵を切りますが間に合いません。
船尾に2本の魚雷が命中し、【球磨】は炎上沈没。
【浦波】が救助に向かったものの、138人が犠牲となりました。
「球磨型」の中でも【球磨】は輸送に明け暮れたため、戦果にまつわるエピソードが少ないので目立たない存在なのが少し悲しいですね。
出典：[海軍艦艇史]2 巡洋艦 コルベット スループ 著：福井静夫 KKベストセラーズ 1980年